La charge de la preuve (Tënk)

Louis van Gasteren est l’auteur d’une importante œuvre documentaire, célébrée aux Pays-Bas mais peu connue en dehors de ses frontières. Il réalise en 1966 ce court film qui préfigure tout un pan des pratiques contemporaines d’investigation visuelle. En onze minutes à peine, le film propose deux mouvements : un premier capte avec simplicité une parole militante critiquant l’usage des matraques par la police d’Amsterdam ; un second fait la démonstration visuelle de cette violence policière aveugle. L’apport décisif du film est de montrer comment, en utilisant des outils du cinéma comme le ralenti, la boucle, le recadrage, il est possible de décupler la puissance descriptive des images. Le film annonce un monde d’images omniprésentes dans lequel les moyens du cinéma se doivent d’épauler l’archive pour l’aider à rendre toute sa vérité et sa charge politique. Ce faisant, il invente un genre nouveau d’investigation visuelle dont Forensic Architecture et Index sont les héritiers.

Basile Trouillet, cinéaste expérimental et monteur pour Index Investigation

Film majeur de l’histoire du cinéma militant, The Murder of Fred Hampton conserve toute sa puissance révolutionnaire et sa valeur d’avertissement. Dans sa seconde moitié, il suit la contre-enquête menée par les militant·es du parti et leurs avocat·es pour établir la vérité autour du meurtre de Fred Hampton. Il montre avec une acuité rare combien il est difficile, malgré les preuves réunies et la solidité des démonstrations, de faire reculer une parole officielle mensongère. La violence du meurtre de Fred Hampton n’est concurrencée que par celle du déni des autorités. Le film est le rappel que le cinéma et le monde des images savent parfois être au rendez-vous du présent et offrir un contrepoint essentiel aux récits dominants. À l’issue de cette contre-enquête, aucun policier n’a été condamné ; mais le film permet de mesurer aujourd’hui l’injustice qui consiste à faire peser la charge de la preuve sur l’entourage des victimes de violences d’État.

Basile Trouillet, cinéaste expérimental et monteur pour Index Investigation

Vue des dizaines de millions de fois, commentée sans relâche, la vidéo du tir qui a tué Nahel Merzouk à Nanterre, le 27 juin 2023, occupe une place à part parmi les images de violence policière en France. Un an après les faits, Index a publié une enquête-vidéo sur les circonstances précises de cet homicide. L’analyse replace la vidéo virale parmi d’autres images de la scène, notamment celles des caméras de vidéosurveillance urbaine, rendues publiques pour la première fois à cette occasion. Chaque élément visuel et sonore disponible y est confronté au dossier de procédure judiciaire, qu’Index s’est procuré, afin d’établir un compte rendu factuel d’un événement toujours au cœur d’un vif débat de société.

La modélisation 3D permet de sortir du cadre des images et d’accéder à un hors-champ qui n’existait jusque-là que dans le récit policier. Cette enquête-vidéo a été versée au dossier de procédure judiciaire de l’affaire. Trois ans après les faits, la question de savoir si ce que l’on voit dans ces images constitue un meurtre n’a toujours pas été tranchée par la justice française.

En 2019, Forensic Architecture a réalisé une enquête implacable sur le meurtre d’Harith Augustus, abattu par la police de Chicago. Bill Morrison, figure majeure du cinéma de found footage, habitué aux sources anciennes, choisit de revenir sur cette affaire en 2023. Ici, il n’est pas question de démonstration argumentée : le film s’en tient pour l’essentiel à une synchronisation des différentes sources et à laisser défiler les images dans la durée. Par l’usage du split-screen, il fait coexister à l’écran le discours policier, la colère des témoins et le début de la contestation. Les vidéos de surveillance et caméras-piétons deviennent autant de narratrices d’un récit à plusieurs voix. C’est en respectant ce temps réel que le film met à nu la fabrique du mensonge au cœur du récit des policiers. C’est la simplicité même de ce traitement qui rend l’image accablante et agit comme plaidoyer pour la confrontation impérative de la parole policière aux images et aux preuves disponibles.

Basile Trouillet, cinéaste expérimental et monteur pour Index Investigation